La Champions empieza a completar su mapa: tres billetes se deciden esta noche

La Champions League entra en una de esas noches que pasan algo desapercibidas en pleno agosto, pero en las que hay muchísimo en juego. Este martes se disputan tres partidos de vuelta del playoff y, cuando termine la jornada, conoceremos tres nuevos integrantes de la fase liga. Celtic y Bodø/Glimt llegan con una ventaja importante, mientras Hapoel Beer-Sheva tendrá que defender en Azerbaiyán el 2-1 conseguido ante el Sabah.

La gran Champions todavía no ha comenzado, pero para muchos clubes la temporada europea se juega prácticamente entera durante estos días. Siete plazas continúan abiertas y entre este martes y el miércoles quedarán definitivamente repartidas antes del sorteo del jueves.

Hoy conoceremos a los tres primeros supervivientes de esta última ronda. Y aunque dos eliminatorias parecen bastante encaminadas después de lo sucedido en la ida, agosto ya nos ha enseñado muchas veces que una noche europea puede complicarse muchísimo más rápido de lo esperado.

Sabah – Hapoel Beer-Sheva | 18:45

Es la eliminatoria más abierta de las tres que se disputan este martes. El Hapoel Beer-Sheva consiguió imponerse 2-1 en la ida, una ventaja importante pero demasiado corta como para viajar a Azerbaiyán pensando simplemente en administrar el resultado.

El Sabah necesita un gol para igualar la eliminatoria y tendrá a su favor jugar delante de su gente. Eso convierte el encuentro en el único de la noche en el que prácticamente todo continúa por decidir.

Para el Hapoel, el reto estará en saber gestionar una ventaja que permite afrontar el encuentro con algo más de tranquilidad, pero que puede desaparecer con una sola acción. No parece una noche para especular demasiado.

LASK – Celtic | 21:00

Muchísimo más encaminado parece el camino del Celtic. Los escoceses ganaron 3-0 en Glasgow y viajan a Austria con una ventaja que debería ser suficiente para regresar a la fase liga de la Champions.

El Celtic fue claramente superior en la ida y llega además en un magnífico momento de forma. El objetivo esta noche será evitar que un gol temprano del LASK convierta una eliminatoria aparentemente controlada en un problema inesperado.

Para el conjunto austriaco la situación obliga prácticamente a buscar una remontada perfecta. Necesita levantar tres goles ante un Celtic que ha comenzado la temporada con enorme seguridad y que solamente tiene que gestionar aquello que construyó hace una semana. Todo apunta hacia los escoceses, pero primero tendrán que completar los últimos 90 minutos.

Bodø/Glimt – NEC | 21:00

La otra gran ventaja de la noche pertenece al Bodø/Glimt. El conjunto noruego consiguió ganar 1-3 al NEC en Países Bajos y ahora tiene la posibilidad de cerrar la clasificación delante de su afición. Y aquí hay una historia que va bastante más allá de esta eliminatoria.

El Bodø/Glimt lleva años dejando de ser una curiosidad del fútbol europeo para convertirse en un equipo capaz de competir regularmente en el continente. Ahora está a solamente un partido de conseguir su segunda presencia consecutiva en la Champions.

El 1-3 de la ida le coloca en una situación privilegiada. El NEC necesita ganar por al menos dos goles simplemente para llevar la eliminatoria a la prórroga, y tendrá que hacerlo en uno de esos desplazamientos europeos que nunca resultan especialmente cómodos.

Pero la noche puede tener también importancia para todo el fútbol noruego. El Viking empató 2-2 ante el Dinamo de Zagreb en Croacia y mañana disputará la vuelta en Noruega. Si Bodø/Glimt confirma hoy su clasificación y el Viking consigue eliminar al conjunto croata, Noruega tendría por primera vez dos equipos en una misma edición de la Champions.

Siete plazas y dos noches

La jornada de hoy será solamente la primera mitad del desenlace. Mañana se resolverán las otras cuatro eliminatorias y ahí encontraremos cruces todavía más abiertos, entre ellos el Lyon-Fenerbahçe después del 1-1 de la ida o el Viking-Dinamo Zagreb tras el 2-2 de Croacia.

Cuando termine el miércoles tendremos definitivamente los siete equipos que completarán la fase liga junto a los 29 ya clasificados directamente.

Y entonces llegará el siguiente gran momento. El jueves se celebrará el sorteo y los 36 participantes conocerán los ocho rivales que tendrán que afrontar en la primera fase de la competición. Pero antes toca sobrevivir al playoff.

Esta noche tres equipos entrarán definitivamente en la Champions. Celtic y Bodø/Glimt están muy cerca. Hapoel Beer-Sheva todavía tendrá que sufrir. Y para los que se queden fuera, el sueño de escuchar el himno de la Champions esta temporada terminará en pleno agosto.