El Espanyol espera al nuevo Madrid con una ventaja: ya sabe a qué juega

El conjunto de Manolo González recibe este sábado al Real Madrid después de comenzar LaLiga con un contundente 3-0 ante el Levante. Los pericos llegan con confianza, Roberto Fernández ya ha empezado a marcar y la continuidad del proyecto contrasta con un conjunto blanco que disputará su primer partido oficial de la segunda etapa de José Mourinho.

Todas las miradas estarán puestas esta noche en José Mourinho. Su regreso al Real Madrid, los nuevos fichajes y las primeras decisiones del portugués convierten el encuentro del RCDE Stadium en uno de los grandes focos de la jornada. Pero al otro lado habrá un Espanyol que llega con una ventaja que en agosto puede tener bastante importancia: el equipo de Manolo González ya sabe a qué quiere jugar.

Mientras el Madrid estrena entrenador y puede presentar un once con numerosas caras nuevas, el Espanyol mantiene una base reconocible y afronta la cuarta temporada consecutiva con Manolo González al frente. Esa continuidad no garantiza nada frente a uno de los grandes favoritos al título, pero sí permite a los pericos llegar al partido con mecanismos mucho más asentados.

Un 3-0 para empezar creyendo

El estreno ante el Levante terminó con una contundente victoria por 3-0. El Espanyol no solamente consiguió sus primeros tres puntos de la temporada, sino que dejó una actuación que invita a afrontar la visita del Madrid con confianza.

Roberto Fernández fue el gran protagonista con dos goles y Tyrhys Dolan completó el marcador. Pero hubo otro dato especialmente significativo: el Levante terminó el encuentro sin conseguir realizar un solo disparo entre los tres palos.

Para un equipo que esta noche tendrá delante a Mbappé, Vinicius y compañía, haber comenzado la temporada dejando la portería a cero es una buena noticia. Evidentemente, el nivel de exigencia será completamente diferente, pero el Espanyol ya ha demostrado que llega preparado para competir.

Manolo González lo tiene claro. Para tener opciones ante el Madrid necesitará un equipo capaz de mantener el nivel de concentración durante todo el encuentro, resistir los momentos en los que el conjunto blanco domine y, sobre todo, no renunciar a atacar cuando aparezcan espacios.

Roberto Fernández, la principal amenaza

Si hay un nombre que llega especialmente reforzado al partido es el de Roberto Fernández. El delantero marcó dos de los tres goles frente al Levante y comienza la temporada confirmando que será una de las principales referencias ofensivas del Espanyol.

Su importancia será todavía mayor por las ausencias que tiene Manolo González en ataque. Javi Puado continúa recuperándose de su grave lesión de rodilla y Kike García también estará fuera durante varios meses después de pasar por el quirófano. Sin dos futbolistas importantes de la parcela ofensiva, buena parte de la responsabilidad goleadora recaerá sobre Roberto.

El delantero tendrá además una oportunidad interesante ante una defensa madridista que puede estar formada por varios jugadores que todavía están aprendiendo a jugar juntos. Dumfries, Konaté y Cucurella podrían aparecer desde el inicio junto a Huijsen, por lo que el Espanyol intentará poner a prueba cuanto antes los automatismos del nuevo sistema defensivo de Mourinho.

No será únicamente Roberto. Dolan llega después de marcar también en la primera jornada y jugadores como Javi Hernández o Álex Calatrava pueden ofrecer velocidad y capacidad para aparecer entre líneas.

Cabrera obliga a cambiar la defensa

Manolo González también tendrá que modificar una de las zonas que mejor funcionaron frente al Levante. Leandro Cabrera no puede jugar por sanción, una ausencia especialmente importante teniendo en cuenta el potencial ofensivo que tendrá enfrente el Espanyol.

Unai Núñez apunta a mantenerse en el centro de la defensa y el entrenador deberá decidir quién le acompaña. Vanja Drkušić es una de las alternativas, aunque existen diferentes posibilidades para reconstruir una línea defensiva en la que Omar El Hilali y Roger Hinojo tienen muchas opciones de ocupar los laterales.

Dmitrović continuará defendiendo la portería después de comenzar la temporada sin encajar.

En el centro del campo, Urko González y Edu Expósito parten nuevamente con muchas opciones de ser importantes. La gran duda estará en si Manolo mantiene una estructura similar a la utilizada frente al Levante o introduce un centrocampista adicional para intentar reducir los espacios que puedan encontrar los futbolistas ofensivos del Madrid.

El posible once del Espanyol

Con las dudas existentes, una de las alineaciones que se manejan para esta noche estaría formada por Dmitrović; Omar El Hilali, Unai Núñez, Drkušić, Roger Hinojo; Urko González, Edu Expósito; Dolan, Javi Hernández o Calatrava; y Roberto Fernández.

Manolo también dispone de la opción de introducir a Moscardo en el centro del campo y reforzar esa zona ante un Madrid que acumulará muchísimo talento por dentro. No sería extraño que el dibujo variase dependiendo de las diferentes fases del encuentro.

Más allá de los nombres, la intención parece clara. El Espanyol no quiere limitarse a esperar al Madrid cerca de su propia área. Sabe que habrá momentos en los que tendrá que sufrir, pero también pretende aprovechar las situaciones en las que pueda correr y atacar los espacios.

El balón parado, otra de las armas pericas

Hay además un aspecto del Espanyol que merece especial atención: las acciones a balón parado. Durante la pasada temporada, el equipo de Manolo González consiguió 14 goles en este tipo de situaciones, uno de los mejores registros de LaLiga.

Contra un rival superior individualmente, cada falta lateral y cada saque de esquina puede convertirse en una oportunidad para equilibrar el partido. Y en un comienzo de temporada, cuando los mecanismos defensivos todavía están terminando de ajustarse, ese tipo de acciones pueden adquirir todavía mayor importancia.

Será otro de los pequeños detalles que Mourinho tendrá que tener controlados en su regreso a LaLiga.

El momento de enfrentarse al Madrid también importa

Probablemente nunca exista un buen momento para recibir a un equipo con Mbappé, Vinicius, Bellingham, Valverde o Bernardo Silva. Pero si hay que hacerlo, quizá agosto ofrezca alguna posibilidad adicional.

El Madrid todavía no ha disputado ningún partido oficial esta temporada después del aplazamiento de su primera jornada. Mourinho está implantando sus ideas, varios fichajes pueden entrar directamente en el once y algunos futbolistas han dispuesto de pocas semanas para trabajar juntos.

El Espanyol, en cambio, ya ha competido. Ya ha ganado. Y lo ha hecho marcando tres goles y sin conceder ningún remate a portería.

La diferencia individual continúa siendo enorme y Manolo González ha reconocido que su equipo necesitará estar prácticamente al máximo durante todo el encuentro para competir contra el Madrid. Pero el RCDE Stadium también jugará su partido y el Espanyol llega con argumentos para intentar convertir el esperado estreno de Mourinho en una noche incómoda.

El Real Madrid llega a Barcelona para descubrir qué equipo ha construido durante el verano. El Espanyol lo espera con algo que en agosto puede tener mucho valor: tres puntos en el bolsillo, confianza y la sensación de saber ya bastante bien quién quiere ser esta temporada.